Na rozdiel od verejného presvedčenia, vírus nerozlišuje medzi mužmi a ženami. Obe pohlavia sa môžu nakaziť HPV vírusom, čo môže viesť k vzniku rakoviny asociovanej s HPV infekciou. HPV sa ľahko prenáša počas pohlavného styku, kontaktom kože na kožu alebo sliznicou, aj keď nemáte pohlavný styk. Až 80 % sexuálne aktívnych ľudí sa nakazí HPV vírusom aspoň raz za život. Keďže existuje viac typov HPV vírusu, ľudia, ktorí sa zotavia z infekcie jedným typom HPV vírusu, sa môžu v budúcnosti nakaziť inými typmi. Taktiež je možné sa opakovane infikovať rovnakým typom HPV vírusu.

Je pravda, že HPV infekcia nemusí mať žiadne príznaky. Genitálne bradavice sú však príznaky, ktoré by ste nemali ignorovať. Vyzerajú ako ploché lézie, hrbolčeky alebo výčnelky a môžu sa objaviť na vulve, krčku maternice, vagíne alebo blízko konečníka.

Tento vírus môže infikovať aj dospelé ženy, pretože infekcia sa môže vyskytnúť v každom veku. Chrániť sa pred možným onkologickým ochorením vyvolaným HPV je dôležité a má zmysel bez ohľadu na váš vek. HPV očkovanie a pravidelný skríning rakoviny krčka maternice sú najúčinnejšou prevenciou pred rakovinou krčka maternice.

Aj jeden partner vás môže nakaziť. HPV sa šíri intímnym kontaktom, nielen pohlavným stykom, je možné sa nakaziť aj pri maznaní sa, pri kontakte kože s kožou alebo sliznicami. Pred nákazou nemusí ochrániť ani kondóm. S HPV vírusom sa stretne v priebehu života 8 z 10 osôb. Jedinou spoľahlivou ochranou pred infekciou spôsobenou HPV vírusom je iba doživotná sexuálna abstinencia.

Na liečbu infekcie spôsobenej HPV vírusom neexistuje žiadny liek. Dobrou správou je, že sa môžete chrániť viacerými spôsobmi. Očkovanie môže vás a vášho partnera ochrániť pred chorobami, ako je rakovina krčka maternice a iné rakoviny súvisiace s HPV, napríklad rakovina konečníka, vagíny a vulvy. Očkovanie proti HPV nenahrádza skríning rakoviny krčka maternice. Skríning môže tiež odhaliť rakovinu v počiatočnom štádiu.

Doteraz bolo celosvetovo podaných viac ako 500 miliónov dávok vakcín proti HPV. Ich bezpečnosť je neustále prísne sledovaná a preto je ich možno považovať za dostatočne preverené. Najčastejšími nežiaducimi účinkami u vakcín proti HPV sú bolesť, začervenanie a/alebo opuch v mieste vpichu a bolesť hlavy.